২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপের ‘এইচ’ গ্রুপে সৌদি আরবের বিপক্ষে হোঁচট খেয়েছে দুইবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন উরুগুয়ে। ম্যাচজুড়ে আধিপত্য বিস্তার করেও জয় তুলে নিতে পারেনি লাতিন আমেরিকার দলটি। শেষ পর্যন্ত ১-১ গোলের ড্রয়ে পয়েন্ট ভাগাভাগি করে মাঠ ছাড়ে দুই দল।
মঙ্গলবার (১৬ জুন) ভোরে মায়ামি গার্ডেন্সের হার্ড রক স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত ম্যাচে প্রথমে এগিয়ে যায় সৌদি আরব। ৪১তম মিনিটে আল নাসরের ডিফেন্ডার আল আমরির গোলে লিড নেয় এশিয়ার প্রতিনিধিরা। তবে দ্বিতীয়ার্ধে একের পর এক আক্রমণের পর ৮০তম মিনিটে সমতা ফেরান উরুগুয়ের মাক্সি আরাউহো।
ম্যাচের শুরু থেকেই বলের দখল ও আক্রমণে এগিয়ে ছিল উরুগুয়ে। তবে সৌদি গোলরক্ষক মোহামেদ আল-ওয়াইসের দুর্দান্ত পারফরম্যান্সে বারবার হতাশ হতে হয় তাদের। প্রথমার্ধে কয়েকটি সুযোগ নষ্ট করার পর উল্টো একটি সেট-পিস থেকে গোল হজম করে বসে উরুগুয়ে।
বিরতির পর গোল শোধে মরিয়া হয়ে ওঠে উরুগুয়ে। ৬০তম মিনিটে মানুয়েল উগার্তের দূরপাল্লার শট অসাধারণ দক্ষতায় প্রতিহত করেন আল-ওয়াইস। এরপরও একের পর এক আক্রমণ চালিয়ে যায় তারা।
অবশেষে ৮০তম মিনিটে ফেদেরিকো ভিনাসের হেড ফিরিয়ে দিলেও রিবাউন্ড থেকে দুরূহ কোণ থেকে জোরালো শটে বল জালে পাঠান মাক্সি আরাউহো। এতে সমতায় ফেরে উরুগুয়ে।
শেষ মুহূর্তে জয়ের জন্য সর্বশক্তি দিয়ে আক্রমণ চালালেও সৌদির রক্ষণভাগ এবং গোলরক্ষকের দৃঢ়তায় আর গোল পায়নি উরুগুয়ে। যোগ করা সময়েও ফেদেরিকো ভালভার্দের শক্তিশালী শট ঠেকিয়ে দলকে রক্ষা করেন আল-ওয়াইস।
পরিসংখ্যানে স্পষ্ট আধিপত্য ছিল উরুগুয়ের। তারা ৬৫ শতাংশের বেশি সময় বলের নিয়ন্ত্রণে রেখে ২৮টি শট নেয়, যার ১০টি ছিল লক্ষ্যে। বিপরীতে সৌদি আরব ৭টি শট নিয়ে ৩টি লক্ষ্যে রাখতে সক্ষম হয়।
শেষ পর্যন্ত গোলরক্ষক মোহামেদ আল-ওয়াইসের অনবদ্য নৈপুণ্যে মূল্যবান এক পয়েন্ট নিয়ে বিশ্বকাপ মিশন শুরু করে সৌদি আরব। অন্যদিকে অসংখ্য সুযোগ নষ্ট করে হতাশ হতে হয় উরুগুয়েকে।