রাষ্ট্রপতি পদে দলের মহাসচিব মির্জা ফখরুল ইসলাম আলমগীরকে প্রার্থী করেছে বিএনপি। আজ (১৩ আগস্ট) দুপুরে সচিবালয়ে জ্যেষ্ঠ নেতাদের সঙ্গে বৈঠকে বিএনপির চেয়ারম্যান ও প্রধানমন্ত্রী তারেক রহমান তার প্রার্থিতা চূড়ান্ত করেন। বৈঠক শেষে এ ঘোষণা দেন দলের জ্যেষ্ঠ যুগ্ম মহাসচিব রুহুল কবির রিজভী।
২০১১ সালে বিএনপির ভারপ্রাপ্ত মহাসচিব হওয়া মির্জা ফখরুল ২০১৬ সালে জাতীয় কাউন্সিলে আনুষ্ঠানিকভাবে মহাসচিব নিযুক্ত হন।
খালেদা জিয়ার কারাবন্দিত্ব ও তারেক রহমানের লন্ডন নির্বাসনকালে তিনি দলের নেতৃত্বে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেন এবং আওয়ামী লীগ সরকারের আমলে ছয়বার কারাবরণ করেন।
ত্রয়োদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচনে ঠাকুরগাঁও-১ আসন থেকে সংসদ সদস্য নির্বাচিত হওয়ার পর তিনি স্থানীয় সরকার, পল্লী উন্নয়ন ও সমবায় মন্ত্রণালয়ের দায়িত্ব পান।
উল্লেখ্য, গত ২৪ জুলাই রাষ্ট্রপতির পদ থেকে পদত্যাগ করেন মো. সাহাবুদ্দিন। বর্তমানে স্পিকার হাফিজ উদ্দিন আহমদ ভারপ্রাপ্ত রাষ্ট্রপতির দায়িত্ব পালন করছেন। সংবিধান অনুযায়ী পদ শূন্য হওয়ার ৯০ দিনের মধ্যে নতুন রাষ্ট্রপতি নির্বাচন করতে হবে।
নির্বাচন কমিশনের তফসিল অনুযায়ী, আজ বিকেল চারটার মধ্যে মনোনয়নপত্র জমা দেওয়ার শেষ সময়। এরপর যাচাই-বাছাই শেষে ১৮ আগস্ট প্রার্থিতা প্রত্যাহারের শেষ দিন এবং একাধিক প্রার্থী থাকলে ২০ আগস্ট ভোটগ্রহণ অনুষ্ঠিত হবে।
জামায়াতে ইসলামীর নেতৃত্বাধীন ১১-দলীয় ঐক্যের পক্ষ থেকে এলডিপি চেয়ারম্যান কর্নেল (অব.) অলি আহমদকে প্রার্থী করা হয়েছে; আজ বেলা ১১টার দিকে তার মনোনয়নপত্র জমা দেওয়া হয়।
শেষ পর্যন্ত কেউ প্রার্থিতা প্রত্যাহার না করলে দীর্ঘ প্রায় ৩৫ বছর পর রাষ্ট্রপতি পদে ভোট অনুষ্ঠিত হবে—এর আগে সর্বশেষ ভোট হয়েছিল ১৯৯১ সালে। সংবিধান অনুযায়ী রাষ্ট্রপতি সংসদ সদস্যদের ভোটে নির্বাচিত হন।
বর্তমান সংসদে বিএনপির দুই-তৃতীয়াংশের বেশি সংখ্যাগরিষ্ঠতা এবং জামায়াতসহ বিরোধীদের সদস্যসংখ্যা সংরক্ষিত আসনসহ ৯০ থাকায় এই ভোটে মির্জা ফখরুলের জয় অনেকটাই নিশ্চিত বলে মনে করা হচ্ছে।