নিউ জার্সির মেটলাইফ স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত ম্যাচে প্রথমার্ধে বেশ চাপে থাকলেও দ্বিতীয়ার্ধে দুর্দান্ত প্রত্যাবর্তন করে সেনেগালকে ৩-১ গোলে হারিয়েছে ফ্রান্স। জোড়া গোল করে দলের জয়ের নায়ক হয়েছেন কিলিয়ান এমবাপে।
২০০২ বিশ্বকাপের উদ্বোধনী ম্যাচে সেনেগালের কাছে হেরে বিদায় নিয়েছিল তৎকালীন চ্যাম্পিয়ন ফ্রান্স। সেই স্মৃতি আবারও ভেসে উঠছিল প্রথমার্ধে, যখন সাদিও মানের নেতৃত্বে সেনেগাল ফরাসিদের ওপর চাপ সৃষ্টি করে। তবে শেষ পর্যন্ত অতীতের সেই ‘জুজু’ কাটিয়ে জয় তুলে নেয় ফরাসিরা।
প্রথমার্ধে গোলের বেশ কয়েকটি সুযোগ পেয়েও কাজে লাগাতে পারেনি সেনেগাল। ২৫ মিনিটে নিকোলাস জ্যাকসনের শট পোস্টে লেগে ফিরে আসে। ৪০ মিনিটে সাদিও মানের দূরপাল্লার শট সহজেই রুখে দেন মাইক মাইগনান। যোগ করা সময়েও গোলের সুযোগ নষ্ট করেন মানে। ফলে বিরতিতে গোলশূন্য সমতা নিয়ে মাঠ ছাড়ে দুই দল।
দ্বিতীয়ার্ধে বদলে যায় ম্যাচের চিত্র। আক্রমণের তীব্রতা বাড়ায় ফ্রান্স। একের পর এক আক্রমণ ঠেকিয়ে দেন সেনেগালের গোলরক্ষক এডোয়ার্ড মেন্ডি। তবে ৬৬ মিনিটে আর রক্ষা হয়নি। মাইকেল ওলিসের নিখুঁত পাস থেকে দুর্দান্ত ফিনিশিংয়ে ফ্রান্সকে এগিয়ে দেন কিলিয়ান এমবাপে।
দুই মিনিট পরই সমতায় ফিরেছিল বলে মনে করেছিল সেনেগাল। নিকোলাস জ্যাকসনের জোরালো শট জালে জড়ালেও অফসাইডের কারণে গোল বাতিল হয়।
৮২ মিনিটে ব্যবধান দ্বিগুণ করেন ব্র্যাডলি বারকোলা। আদ্রিয়ান রাবিওটের পাস ধরে বাম দিক থেকে ভেতরে ঢুকে দারুণ এক চিপ শটে গোলরক্ষককে পরাস্ত করেন তিনি।
ইনজুরি সময়ের পঞ্চম মিনিটে ইব্রাহিম এমবায়ের গোলে ম্যাচে ফেরার আশা জাগায় সেনেগাল। তবে সেই আশা স্থায়ী হয়নি বেশিক্ষণ। পরের মিনিটেই বক্সের বাইরে থেকে দুর্দান্ত শটে নিজের দ্বিতীয় গোল করেন এমবাপে। তাতেই ৩-১ ব্যবধানে জয় নিশ্চিত হয় ফ্রান্সের।
প্রথমার্ধে সেনেগালের দাপট থাকলেও দ্বিতীয়ার্ধে নিজেদের শ্রেষ্ঠত্ব প্রমাণ করে ফরাসিরা। এমবাপের জোড়া গোল এবং ওলিসের সৃজনশীলতায় গুরুত্বপূর্ণ জয় নিয়ে মাঠ ছাড়ে বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা।